Bush

Bijna twee maanden geleden sinds mijn laatste bericht, de tijd vliegt hier soms voorbij momenteel. Het aantal vlieguren is enorm omhoog geschoten na de kerst, zodoende lig ik nu op 96,5 uur, nog 40 te gaan! Dit is voornamelijk met dank aan de navigatievluchten. Vorige week ben ik naar Gardemoen en Hamar gevlogen, samen vier uur. De dag daarna naar Göteborg (Zweden), ook samen weer vier uur.

De navigatievluchten begonnen me een beetje te vervelen, gelukkig is er nu iets nieuws. Dinsdag en woensdag heb ik mijn eerste vijf uur bush/mountain gevlogen. Bush/mountain houdt in dat je leert vliegen in ruig terrein en dat is geweldig! Natuurlijk niet alleen maar vliegen, maar ook landen en opstijgen op bijvoorbeeld krappe plekken. Het is een verplicht onderdeel voor een JAR FCL (Europees certificaat) opleiding, met een minimum van 15 uur. Wanneer je de opleiding in Nederland uitvoert, houdt dat in dat je naar een ander land zal moeten om dat soort vluchten uit te voeren. In Noorwegen is dat geen enkel probleem, er is hier immers genoeg plek.
Dinsdag ochtend vertrokken we met de helikopter naar Treungen, een dorp hier 2,5 uur (met de auto) vandaan. De vader van een van onze instructeurs heeft daar zijn huis staan en wij mogen daar dan gebruik van maken. In de buurt van Drangedal, kreeg ik de opdracht een bepaalde berg op de kaart te vinden. Een 200 meter hoge berg, met aan beide zijden een bijna rechte afgrond. “Land op het puntje” was de opdracht. Je begint dan met een snelheid van 60 knoop (ongeveer 100 km/h) rondjes te vliegen om de landingsplek. Vervolgens werk je een aantal punten af:

WOTFEEL

Wind: Waar komt de wind vandaan? Landen en opstijgen doen we altijd tegen de wind in.
Obstakels: Zijn er obstakels zoals masten, draden, bomen, etc... ?
Terrein: Hoe is het terrein? Is het vlak, schuin, ligt er sneeuw, kan er turbulentie ontstaan door wind die de berg op of af blaast, etc...
Forced landing: In het geval van bijvoorbeeld motorproblemen, waar kan ik dan landen of afbuigen om ergens anders te landen.
Entry: Vanuit welke richting zal ik de landingsplek benaderen, staan er bomen in de weg, kijk ik niet direct tegen de zon in, land ik wel tegen de wind in, etc... ?
Exit: Wat is de beste richting om op te stijgen, zijn de bomen in die richting niet te hoog, etc... ?
Landingsplek: Waar ga ik landen? Vooral in de winter is het belangrijk om (het liefst) een klein boompje te kiezen, welke je kan gebruiken als referentiepunt. Wanneer je dicht bij de grond komt op plekken waar sneeuw ligt (en dat ligt nu overal), is er gevaar voor een whiteout. Dat houdt in dat je niets meer ziet door rond vliegende sneeuw, veroorzaakt door de wind vanuit de rotor. Een klein boompje is dan een mooi referentiepunt om te weten waar je bent. Je moet ook rekening houden met dieren (vogels bijvoorbeeld), mensen of andere dingen die zich kunnen gaan bewegen tijdens je landing.

Wanneer je na een aantal ronden (je wordt steeds sneller in het behandelen van alle punten), alles goed bekeken hebt, kom je in voor een landing. Tijdens de nadering van je landingsplek blijf je constant controleren of al je WOTFEEL punten nog kloppen. Vanuit de lucht (ongeveer 100 tot 150 meter) kan het er heel anders uitzien dan wanneer je het van dichtbij bekijkt. Wanneer er iets niet klopt breek je de landing af en beoordeel je het opnieuw.

We landde op de 200 meter hoge top, zetten ons even neer in de sneeuw en maakte ons klaar om weg te vliegen. Aangezien de top klein was, kwam er een paar seconden na het opstijgen een gat van 130 meter onder ons. Prachtig! Woensdag exact hetzelfde op een andere berg, het geeft een geweldige kick. Ik ben geland op de gekste plekken: naast een militaire hut hoog op een berg, op een steen in een (bevroren) meer, op een uitkijktoren en tussen de bomen met maar ongeveer twee meter speling aan beide zijden. Ik zag er eerst tegenop omdat het moeilijk zou worden, maar nu ik het eenmaal gedaan heb wil ik alleen maar meer! Ook noodprocedures, zoals een autorotatie (naar beneden zweven op de wind, zonder aandrijving van de motor), waar ik heel erg tegenop zag, gaan goed. Het lukt me eindelijk om alle instellingen in één keer goed te krijgen, waardoor je op weg naar beneden niets tot bijna niets meer hoeft te doen. Het is nu zelfs leuk geworden en ik zit met smart te wachten tot de instructeur 'engine failure' roept. Beide instructeurs zitten vol met goede tips en ik heb enorm veel geleerd de laatste twee dagen. Volgende week gaan we verder, het weer is nu te slecht. Dat wordt binnen zitten en belangrijke examen theorie lezen, moet ook gebeuren.

Ik hoop mijn volgende verhaal snel te kunnen plaatsen en dat het net voor de examen-vlucht is. Nu nog een baan vinden...